HD DVDと迎撃ミサイル

1). NHKのニュースでも報じられていましたが、東芝がHD DVD関連製品生産から撤退するみたいですね。NYTimes関連記事でものっけから、「金曜日、東芝とハリウッドの3つの撮影所が愛するHD DVDフォーマットは短い闘病の末に死んだ」、「告別式の予定はないが、小売り業者と業界アナリストは死亡記事をすでに書きはじめている」なんて大げさな書き出しです。この記事を書いていた時点では、東芝が全面撤退することを予測していたアナリストはいなかったようですが、これでけっきょく、買い手不在の次世代DVDフォーマットをめぐる主導権争いはSony陣営の勝利、ということになるらしい。でも東芝撤退報道じたいが勇み足気味みたいだし、ほかの報道を見るとPC用の駆動装置のみ生産を継続するかもしれない…とか。いずれにしても東芝からの正式発表待ち、ということか。映画DVDを鑑賞するというスタイルが主流の米国で、業界最大手のWarnerが今後のソフト供給はBDのみにすると決め、米国小売り最大手――いや世界最大の小売り業者のWal-MartやDVDビデオレンタルのNetflix、家電最大手のBest Buyなどがあいついで取り扱いをBDに一本化する旨表明したことで東芝側はいよいよ手詰まりになってしまったのだろう。こういう不毛な争いを見ていると、どうしても昔の「ベータvs. VHS」という対立を思い出す。HD DVD支持のMicrosoft社はどうするのかな(→国内関連記事)?　

2). 制御不能のまま大気圏突入間近とされる役立たずの米国偵察衛星。なんだかキナ臭い展開になってきました(→関連記事)。なんと北太平洋上を航行中のイージス艦から迎撃ミサイルで撃墜するという!　国際宇宙ステーションで活動していたシャトル・アトランティスが20日に帰還するのを待ってから、タイミングを見定めてミサイルを発射するらしい。「撃墜より、衛星を落下させた場合のリスクのほうが大きいと判断」したというのがその理由らしいですが、つい先日、米国はロシア(と中国側の主張する)宇宙兵器配備禁止に向けた条約案を拒否した口実としてうまく利用したような気もしないでもない。…偵察衛星の積んでいるというヒドラジンなる劇物も気にはなるけれども、ミサイルを発射するという行為じたい、軍事的にも技術的にもかなりリスキーで、専門家のなかにはミサイル撃墜が成功するかどうかはなんとも言えないという人が多いとか。そしてもし、失敗して宇宙空間、大気圏中に破片(debris)が散らばったりしたらそれこそ目も当てられない。建設中の宇宙ステーション運営にも支障が生じかねないと危惧する人もいます。「標的」は2006年に打ち上げられた「L21」というスパイ衛星で、スクールバスくらいの大きさ、一日に16回、地球を周回しながらじょじょに高度が落ちてきているという。成功すれば…迎撃ミサイル支持派が台頭して、将来のミサイル防衛構想推進に弾みがつく…かもしれない(→国内関連記事)。ちなみにいままで落っこちてきた「残骸」で最大のものは、1979年のスカイラブで、78トンもありました。orz

3). 日本でもSNSは大盛況みたいですが、発祥の地米国ではこんな問題も。Myspaceについで利用者の多いFacebookサイトでは、SNSを辞めた人のアカウントやグループ情報など、すべての個人情報が削除されずにそのまま「放置」されているという。サイト運営者側の言い分では、「すべて消去してから立ち去ってくれ」というのですが、すべて痕跡を消し去ってからさよならしても、どういうわけかやっぱり個人情報のコピーが大家のサーバーに残ってしまうという厄介な話。さる英国人のもと利用者など、個人情報取り扱いの監視団体やBBCに通報したあげく、ようやく「自分の痕跡」を削除させることに成功したという。米国の若い記者の卵氏がMyspaceを評して「Spam2.0だ」と書いたことを思い出しましたが、個人情報がほしい業者にとって、SNSサイトというのはそれとわからず紛れこむのにもってこいの媒体かもしれない。もっとも個人情報の取り扱いについては、Amazonとか、ネット通販サイトなんかも当てはまりますが、SNSだとつい「不要な」情報まで公開しがち。よくよくの注意が肝要ということでしょうか。

　…それと、こちらの番組でやってた「黒いファラオ」の話。今月号の日本版NG誌と思い切り内容がカブってましたが、スーダンのピラミッド群ははじめて目にする貴重な映像だったので、とてもおもしろかった。見ていて気になったのは、砂漠と岩山の色。なんかもともと代赭色っぽい色合いだったので、この辺の砂漠には酸化鉄とか多いのだろうか。それが夕陽に照らされて、黄金色にまばゆく映えるさまはひじょうに美しかった。とはいえ自分も正解したのは、ツタンカーメン王の杖に彫られたヌビア人――これは知ってました――の設問のみで、あとは全滅。ちょっと難しかったかも。orz