金をかけずに英語の基本を身につけたい人は

　「大西泰斗の英会話☆定番レシピ」と「ラジオ英会話」をおススメします。

　といっても、ステマじゃないよ。ワタシがここでこういうことを書くのはめったになく、書くときはホントに自分がそう思っているから書くんです。とにかくこの番組、だいぶ以前に放映していた「NHK３か月トピック英会話・ハートで感じる英文法」以来のヒット作とさえ思っております。

　個人的には、ちょうど納品したばかりのインタビュー記事にもおんなじこと（そちらは英語ではなくて数学の話だったが）が書かれていたけれども、英語をとくべつ必要とせず、人並みの IT 知識さえあれば、AI（！）支援の最先端の通訳／翻訳アプリもあるし、人力だって問いかければロハ（＝只、つまりロハ）で何でも教えてくれるという、その昔バカ高い国際電話料金払って海の向こうのインフォーマントに問い合わせてた、なんて往年の世代からしたらディズニーランド級の夢の世界が IT の進化でいともあっさり実現しちゃってるんだから、文明の利器を利用しない手はない。

　しかしこと英語に関しては、他の外国語に比べてなぜか（？）、「ラクして身につけたい」とか、あるいは逆に、そういう人をカモにした（pace、言い方失礼）詐欺的商法があいもかわらず横行しているのはどういうことなんでしょうねぇ、といつも慨嘆せざるをえない。

　語学留学という手もあるが、あれだって（またまた失礼）けっきょく業界が儲かるからであって、必ずしも払った対価に見合った効果（流暢な会話力とか）が身につくなんて保証はどこにもないんですね、冷静に考えていただければすぐわかりそうなことですが（現地に行って現地民と触れ合うのは貴重な経験ではありますが）。

　では、留学資金もなし、忙しくてそんな時間もなし、それでも最低限の英語力だけはなんとしても身につけたい。そんな方にうってつけだと思っているのが、この番組なのです。

　大西先生の教授法は掛け値なしにピカ一だと思う。とにかく教え方がうまいし、説明の仕方がストンと腑に落ちまくりです。ここでもかなり以前に書いたことがあるけれども、「to 不定詞と ing 形の違い」についてもじつにわかりやすかった。

　というわけで、まことに僭越ではありますが、ここでもすこし大西先生のみごとな講義を補足（いや、蛇足か？）しておこうかと思ったしだい。

　❶ It is difficult to study English.
　❷ To study English is difficult.

上記２文、文法的にも正しく、意味もおんなじなんですが、では何が違うのか。大西先生は、「to不定詞句を主語に据えた文だともったいつけて大げさに振りかぶっている感じ」、ようするにオーバーな言い方だと指摘して、ふつうは ❶ を使う、と言ってました。補足すると、❷ だと to不定詞句の主語がダラダラ長くなると、頭デッカチでカッコ悪いんです。❝It is ...❞ といわゆる仮主語（＋真主語）構文のほうが、スマートな言い方だと言える。英語では、先頭に来るものがなんでも目立つ、つまり「重要度高」ということになります。だから、❝For​ ​several​ ​years,​ ​Mrs.​ ​H.​ ​T.​ ​Miller​ ​had​ ​lived​ ​alone​ ​in​ ​a​ ​pleasant​ ​apartment​ ​(two​ ​rooms​ ​with​ ​kitchenette) in​ ​a​ ​remodeled​ ​brownstone​ ​near​ ​the​ ​East​ ​River...❞ （カポーティ『ミリアム』冒頭から）ときたら強意構文なので、訳すときは注意が必要になる（時間や場所などを表す副詞句はふつう文尾に置かれる。英語は先頭に来ることばほど目立つ、強い）。

　そしてこれがもっとも大切かと思うんですが、なによりも口に出したときにすっと言える。❝To err is human, to forgive （is） divine.❞ という定型文みたいなのもあるにはあるが、ソレ以外の日常会話で to不定詞から切り出す、という言い方は個人的にはほとんどお目にかかったことがない。ミステリとかも含めて文芸ものに出てくる科白でこういう表現はめったにない、と言い切ってよいでしょう。

　to 不定詞と ing 形の違いは、ずばり「いまそのときの動きが感じられるかどうか」だと思ってます。似たようなことは大西先生も指摘されてましたが、たとえば、

　❶ He stopped to say hello to Kate.
　❷ He stopped saying hello to Kate.

で、なぜ文意が反対になるのか。to不定詞は「ing 形と違って動きがなく、これから起こることをただ待っている状態」というイメージ（つまり未来を向いている）。ing 形だと「すでにやっちゃったこと」という動きがすでにあるから、意味的に過去のことを指す、というイメージだと言ってよいと思う。

　「英会話☆定番レシピ」に関してさらに付け加えると、エンディングの前置詞・基本動詞のイメージをとらえる（コアイメージ）ミニコーナー。あれだけ見てもいいくらい。英語の前置詞や基本動詞こそ、日本人がもっとも苦手としているところだから。何度目かの蒸し返しでたいへん申し訳ないけれども、英語学習に関しては昔から「前置詞３年、冠詞８年」って言われてますから、必要最低限と言いながらも、それなりに腰を据えて取り組むことはなんにせよ大事かと思いますね。